Je l'obligeai à me regarder. Ma main effleurait le canon de mon arme.

     — Ta formation hypnotique laisse apparaître quelques défauts, jeune homme, dis-je, sur un ton presque cordial. On a certainement omis de transférer quelques détails de caractère insignifiant, du centre de la mémoire de Rhodan au tien. Je saisis trop bien pourquoi tu avais jusque-là évité de me rencontrer face à face. Assieds-toi, mon garçon. J'ai quelques millénaires de plus que toi et, en outre, ton père est mon meilleur ami. Assieds-toi donc.

     II me regardait fixement. Il me manquait l'ultime preuve, bien que d'un point de vue logique, je fusse entièrement convaincu.

     Je remarquai sa terreur. Il avait soudain cessé d'être le puissant despote, l'officier de haut rang qui forçait d'autres officiers à lui rendre des honneurs insensés.

     Sa bouche était grande ouverte. Il ne put proférer une seule parole.

     — Reste assis, Thomas Cardif ! Tu as commis des erreurs décisives que moi seul j'ai pu noter.