Eric John Stark : un aventurier solitaire capable de survivre dans les mondes les plus hostiles et même sur Skaith, cette planète mystérieuse et mourante où des tribus sauvages à demi humaines errent, combattent et rêvent de l'Homme Sombre qui, un jour, les conduira vers les étoiles...

     Dans ce premier volume de la trilogie de Skaith, nous retrouvons Eric John Stark, N'Chaka, l'Homme-Sans-Tribu. « Il n'y qu'une Leigh Brackett et il n'y a qu'un Eric John Stark — et nul ne peut rivaliser avec eux. » Ray Bradbury

     Un homme recherche son père adoptif parmi les diverses sociétés des villes et des villages, des temples et des citadelles, et les diverses sauvageries des plaines et des gouffres, des montagnes et des cavernes, sur une planète lointaine dont le soleil se meurt : thème assez semblable à celui de Chasse cosmique (cf. FICTION 276 p. 174), mais traité avec combien plus d'originalité, de force et de maîtrise ! Surpassant le maître Burroughs (Edgar Rice, bien sûr !), dont Sprague De Camp ne sait qu'exagérer les faiblesses, jusqu'au grotesque et au puéril, Leigh Brackett est la reine de l'« heroic fantasy ». Son héros qui, comme Tarzan, tient de son éducation par des sous-hommes une fureur de vivre animale sous le vernis de civilisation, affronte en une succession rapide, mêlant beautés et horreurs également fascinantes, des hommes aux tenues bigarrées, aux mœurs étranges, aux rites mystérieux, à l'aspect aberrant parfois (car certains se sont adaptés physiologiquement à la vie nordique, souterraine, voire aquatique), des femmes aussi, parmi lesquelles se détachent Baya la troublante traîtresse, Gerrith l'aimante prophétesse, Kell à Marg l'arrogante prêtresse (que son pelage d'hermine n'empêche pas d'être belle). La traduction de Mary Rosenthal est assez bonne (à part quelques bourdes comme « l'Héraut » ou « bien que ce ne sera pas ») ; mais pourquoi s'être écarté du titre original, The Ginger Star, sinon pour qu'on ne s'aperçoive pas avant de l'avoir acheté qu'on a déjà lu récemment ce roman (sous le titre très fidèle de l'Etoile Rousse, dans une traduction bien inférieure, mais avec de belles illustrations de Cathy Millet) dans GALAXIE (4 premiers n° de 1975) ?