Soudain, Luc Verneuil étouffe une exclamation.
  Cette fois, le doute n'est plus possible.

  On vient de tirer davantage le battant de la porte du vieux four, ce petit édifice vétuste qui menace ruine, où Verneuil a pourtant découvert le moyen d'emprunter un mode de locomotion révolutionnaire : le tunnelumière...

 Puis on ouvre carrément la porte et quelqu'un se glisse prudemment dehors.

 À cet instant, l'éclairage municipal s'allume.

 Il y a un puissant projecteur au sodium non loin de là. Sa clarté s'intensifie rapidement, passant du rouge rosé à l'orange clair et vif, presque jaune.

 La silhouette a eu un léger mouvement de recul. En même temps, Verneuil s'écrie :

     — Virginie !