La salle du festin brille de mille feux, Les candélabres éclairent les tables chargées de gibier, de fruits rafraîchis par des cubes de neige, de coupes de vin épais. Hérode Antipas, Tétrarque de Galilée, reçoit l'envoyé de Rome, Vitellius. Malgré le faste qui l'entoure, et les contorsions des danseuses qui ondulent entre les convives, le Tétrarque reste pensif. Les nouvelles ne sont pas très bonnes. On parle de plus en plus en Palestine de cet agitateur exalté qui met en péril l'ordre romain : un certain Jésus... Vitellius lui demandera certainement de rendre compte des méfaits de ce « prophète » qui prétend que tous les hommes sont frères... Ces soucis accablent Hérode qui préférerait ne penser qu'à la charmante vision entrevue d'une terrasse du palais, ce matin. Dans le brouhaha des conversations, il cherche à se souvenir de cette fille penchée sur un panier débordant de colifichets. Il revoit la ligne des hanches, et la chevelure trop lourde, enfermée dans des lanières bleues... Hérodias, sa femme, avait semblé suivre son regard plein de désir. Etait-il possible qu'elle ait su qui était cette ravissante créature ? Hérode se promet de lui en reparler Pour l'instant, il doit expliquer à Vitellius pourquoi il garde encore, dans une geôle infecte, l'un des complices de Jésus, un soi-disant prophète du nom de laokanan. Pourquoi ne l'a-t-il pas fait exécuter ? Hérodias est la cible des atroces malédictions du prisonnier auquel elle voue une haine sans merci. Mais le Tétrarque ne se résoud pas à condam¬ner à mort cet homme dont les prédictions l'effraient... Soudain, au bout de la salle du banquet, une porte s'ouvre et une femme apparaît. Un simple voile bleu dissimule à peine ses formes ondoyantes. Parvenue face à Hérode, elle commence à danser, laissant peu à peu glisser son voile... Il reconnaît la jeune fille entrevue sur la terrasse : elle ressemble à Hérodias, mais une Hérodias encore jeune et désirable... Rien d'étonnant à cela, Salomé n'est autre que la fille d'Hérodias, élevée au loin ! Envoûté par la danse voluptueuse de la jeune fille qui semble à la fois s'offrir et se refuser, affolé de désir, Hérode met à ses pieds toutes ses richesses, la moitié de son royaume... Mais le seul prix que Salomé demande pour sa danse fait frémir d'horreur le Tétrarque....