Le mystérieux astronef qui s'est écrasé dans l'Ohio est-il le T-22 qui ne fera son vol inaugural que cinq ans plus tard ? Pourquoi le redoutable dictateur Haze-Gaunt et sa clique cruelle et mégalomane ont-ils juré la perte d'Alar le Voleur, l'amnésique aux pouvoirs supranormaux qui a réchappé du naufrage ? Et pourquoi, après avoir sauvé celui-ci par l'intermédiaire de la belle Keiris, la Société des Voleurs le traque-t-elle à son tour à l'instar de la police impériale ?

     Sur la toile de fond d'une société hautement technicienne et décadente qui puise son énergie dans le soleil même, mais où l'esclavage et le duel à l'épée sont des pratiques institutionnelles, se livre un prodigieux affrontement entre un homme seul, qui tâtonne à la recherche de lui-même et de sa fabuleuse destinée, et d'implacables forces de destruction.

     La relativité, la logique non aristotélicienne, la conquête de la quatrième dimension, la vision toynbienne de l'histoire se conjuguent pour faire de Vol vers hier une fresque titanesque, d'un baroque épique et flamboyant, où les destins des hommes et des civilisations se heurtent et se fondent dans une inimaginable et grandiose apothéose.

 

     Charles L. Harness est né au Texas en 1915. Après avoir suivi des cours de théologie, tout en travaillant dans une maison de commerce, il entre dans la Police de Fort Worth, Texas, puis obtient à Washington, un diplôme de chimie et un diplôme de droit, se marie et devient père de famille. C'est en 1947 que, pour payer les frais d'accouchement de sa femme, il commence à écrire de la science-fiction. Il mènera, par la suite, une double carrière d'écrivain et d'avoué d'une grande société multinationale. Il vit aujourd'hui à la campagne, dans le Maryland. Charles L. Harness est l'auteur du plus célèbre récit de paradoxe temporel qu'on ait pu lire jusqu'ici : L'Enfant en proie au temps, paru dans Histoires fantastiques de demain (Casterman, 1966).