Jack Vance est né en 1916 à San Francisco. Il faillit devenir ingénieur des Mines puis journaliste avant de se tourner vers la littérature à partir de 1945. Depuis il est devenu un auteur très proli­fique dont l'œuvre maîtresse est : Le cycle de Tschaï.

 

     Sur Tschaï, Adam Reith, homme de la Terre, sait que les races dominantes sont prêtes à s'affronter. Chacune d'elles attend l'heure d'an­nihiler les autres. La fuite perpétuelle d'Adam l'amène au pays des Pnume.

     Ces derniers peuplent des collines criblées de tunnels. Ils ne se montrent jamais et prétendent se tenir à l'écart des combats qui ravagent périodiquement la surface de la planète.

     Adam, trahi, est isolé et perdu au cœur des inter­minables souterrains. Pour pouvoir regagner la surface il doit d'abord parvenir à s'emparer des plans de ce dédale, puis prendre en otage une de ces étranges créatures. Mais cela sera-t-il suffisant pour échapper à l'immense toile d'arai­gnée pnume ?