Imaginez un monde antique et fabuleux, un monde de sortilèges et de joyaux, de crânes et d'épées affûtées. Au cœur de cet univers de légende : la cité de Lankhmar, dont les tours et les ruelles grouillent de brigands et de magiciens. C'est là que se sont rencontrés pour la première fois Fafhrd, barbare des déserts Froids, et le Souricier Gris, dont les yeux malicieux luisaient de magie. Ils ne savaient pas encore que leur amitié serait plus longue que mille quêtes et cent vies d'aventure !

 

     La vie des aventuriers et des soldats de fortune prend souvent d'étranges et périlleux détours, les conduisant au cœur de la guerre, de compétitions entre sorciers ou à de voluptueuses enchanteresses.

     Mais personne n'aurait pu prédire le chemin qu'allaient prendre Fafhrd et le Souricier Gris, des allées reculées de la cité de Lankhmar aux rivages de la mer Intérieure de Nehwon, jusqu'au passage vers un autre monde !

     Personne n'aurait pu prévoir leurs batailles désespérées contre des incarnations maléfiques, ni les menaces de dieux répugnants dressés devant nos héros dans leur quête du Château Nommé Brouillard !

 

     Fritz Leiber (1910-1992) est un géant de la Fantasy. Il a été pasteur, acteur et éditeur avant de se lancer dans l'écriture. Il a obtenu 27 prix littéraires dont 8 fois le Hugo, 4 fois le Nebula et 3 World Fantasy Award. Excusez du peu... De tous ses romans et nouvelles SF, fantastiques et Fantasy, son œuvre la plus célèbre et la plus populaire reste le cycle des aventures de Fafhrd et du Souricier Gris dans la ville de Lankhmar, publiées entre 1940 et 1990. Elles ont enchanté des générations de lecteurs et restent un classique absolu du genre.

     Que faire quand un Initié vous a jeté un sort et que, lorsque vous embrassez une fille, celle-ci se métamorphose aussitôt en une grasse truie ou en un escargot baveux ? Eh bien sans doute ce qu'on fait Fhahrd et le Souricier Gris : aller mander conseil à ce roi des menteurs et à cet empereur des hypocrites qu'est à la fois Ningauble-Aux-Sept-Yeux et, ensuite seulement, partir à la recherche du misérable coquin qui pour eux a fait de l'amour un enfer. Jusqu'au château Brouillard il leur faudra chevaucher. En revenir en sera-t-il question ?

     Le cycle des Epées fait partie de ces épopées qui ont rendu populaire une certaine forme de Science-Fiction : la Sword and Sorcery. Leiber n'a rien à envier à Moorcock, à Howard, voire à Tolkien. Ses deux personnages, Fhahrd et le Souricier Gris, sont taillés dans la substance qui fait des vieillards. Ici, les héros sont souvent fatigués. Pourtant, ils n'abandonnent jamais.

     Dieu sait qu'ils n'ont pas la vie facile. Heureusement, leur amitié constitue leur plus grande force. Que serait-il l'un sans l'autre ? Chacun un pâle Conan ou un pauvre Elric.

     Mais ils sont deux. Un pour deux et deux pour un. Oh pardon ! Un pour tous et tous pour un. Comme les improbables mousquetaires d'un non moins improbable monde appelé Nehwon.

     En outre, ce Cycle possède un plus par rapport aux autres : son humour. Il tombe toujours bien et provoque le sourire et la bonne humeur au sein même des situations les plus étranges. La cocasserie naît au cœur du maléfique et s'en abreuve.

     Cette drôlerie-là est unique.

     Leiber a l'envergure d'un maître-conteur. Il n'oublie jamais de saupoudrer son merveilleux inquiétant avec quelques paillettes issues de la Réalité.

     Si bien qu'on y croit...