Thomas Disch, né dans le Middle West en 1940, a commencé à publier de la S.F. en 1962. Ses livres comme Camp de concentration ou 334 en font, avec Norman Spinrad et quelques autres, un des premiers écrivains de la Nouvelle Vague américaine. Pour lui, le progrès conduit à « faire du monde un meilleur piège à rats ». Mais si les hommes en souffrent, ils peuvent y prendre un plaisir secret. On se réfugie toujours dans des souterrains qui mènent peut-être à la mort, peut-être à de nouvelles naissances. Y a-t-il dans un tel univers une place pour les héros ? Trop de gens se croient lucides et ne sont qu'hypnotisés. Pourtant l'on peut se détacher des mirages qui nous entourent, cesser de planer, comprendre qu'on est dans un zoo, qu'on a des spectateurs inconnus et qu'on peut leur adresser des messages. Etre compris ? C'est une autre histoire.

     Certes, c'est le but avoué des volumes de cette collection de s'efforcer de présenter un panorama aussi complet et significatif que possible de l'œuvre d'un auteur ; mais, à trop vouloir embrasser, l'anthologiste n'a réussi qu'à étreindre partiellement. Dans sa préface, Patrice Duvic opère une mise à jour du thème essentiel de l'œuvre de Thomas Disch, l'enfermement, déjà étudié par George W. Barlow dans Fiction n° 247 sous le titre La cage de Thomas l'incrédule. D'autre part, certains textes ne semblaient pas ici s'imposer, en particulier ceux des débuts (Duvic a tenu à nous proposer le premier texte paru de Disch, comme il l'avait fait précédemment avec Spinrad), et il faut aller jusqu'à Casablanca et La rive asiatique (et ce n'est pas un hasard s'il s'agit là de deux textes déjà publiés en français auparavant) pour enfin apprécier la « précision et la délicatesse » de l'écriture dischienne. On retiendra cependant la mise en évidence de la capacité d'humour et du talent d'ironiste de Disch, une facette sur laquelle la critique n'a pas suffisamment insisté.

     Paradoxalement, ce Livre d'Or apparaît plutôt comme une bonne introduction à l'univers dischien, qu'il me semble nécessaire de compléter par la lecture du recueil Rives de Mort (éd. Henri Veyrier) et, bien sûr, de romans tels que Camp de concentration, 334, et Sur les ailes du chant.