Plus d'un quart de siècle après avoir déboulé dans le fandom, à la convention européenne de SF de Grenoble, et après quelque quarante romans sous son nom ou sous des pseudonymes plus ou moins translucides, Roland Wagner pour ses quarante ans, s'offre et nous offre un recueil de nouvelles en forme de récapitulatif. Treize textes, peut-être parce qu'il n'est pas superstitieux, allant d'une à près de 80 pages, de 1981 à 1999, et de fanzines aujourd'hui oubliés aux volumes du Fleuve Noir et aux revues spécialisées (sauf Galaxies — horresco referens...) en passant par une reprise au Livre de Poche et le bulletin municipal de Paris, diffusé à l'intérieur du boulevard périphérique mais moins souvent lu que jeté et de toutes façons peu trouvable dès la proche banlieue. L'appareil critique exemplaire indique d'ailleurs toutes les publications originelles et les moindres rééditions.

     Les textes les plus anciens, venus de la première moitié des années quatre-vingt, avec des résurgences jusqu'en 1992 et 1993, sont plutôt brefs et baignent le plus souvent dans des univers glauques, faits d'errances urbaines, de nuits sous la pluie, de drogues et de rock, avec rockloubs en prime, et aussi déglingue, solitude, et enlisement insensible sous le signe du temps ennemi conduisant à la mort. Cela dit, dans les mêmes années, une autre veine se dessine, celle de l'humour, peut-être pas toujours alors des plus raffinés, avec une pochade de 1981 à base de sexualité robotique et une farce scatologique prenant à contre-pied les principes écologiques. S'y ajoute, remontant à 1985, la description d'une initiation dans une culture étrange et archaïque, aux fonctionnements sexuels et familiaux originaux, mais où le plus étonnant est sans doute purement linguistique, et qui renvoie à une forme d'ethno-fiction dont l'auteur était pourtant peu coutumier. Ceux qui n'ont découvert ce dernier que ces dernières années feront des découvertes, les autres aussi, car il est peu probable que, malgré les rééditions, ils aient l'ensemble des ces textes dans leur bibliothèque, et l'agencement général fait que même en les connaissant, on peut les redécouvrir sous un nouvel éclairage, du fait de ce qui les suit ou les précède. Quant à l'autre versant du recueil, les textes récents, plus longs, ils surprendront moins, sauf peut-être celui déjà dénoncé comme de diffusion purement parisienne, une histoire de dauphins écrite sur mesure pour amadouer un public ignorant tout du genre, et accessoirement pour remporter le Prix Tour Eiffel. Mais le tout n'est pas moins varié, avec un western lovecraftien, cyberpunk plus déjanté que la moyenne, une uchronie littéraire non moins lovecraftienne et un texte, le seul, explicitement situé dans le monde des Futurs mystères de Paris, et plus exactement de la Grande terreur primitive, avec autant de rock qu'il pouvait parfois y en avoir dans la décennie précédente, mais sur un tout autre ton. On les a vus dans deux anthologies du Fleuve, et l'anthologie des meilleurs récits de l'année 1998, chez Orion, ce qui fait que ce seront sans doute des découvertes pour moins d'amateurs, mais sait-on jamais...

     Bref, le collectionneur fou se devra de l'acheter, l'amateur inconditionnel aussi, et les autres vont faire des découvertes. Que demander de plus, en attendant une nouvelle aventure de Tem, une suite du Chant du cosmos ou un autre recueil, centré sur certain porcelet transgénique.