Dans les années 40,

les jeunes auteurs américains de science-fiction

faisaient figure de pionniers.

Les treize nouvelles de ce recueil,

parmi les premières d'Asimov,

sont assorties de commentaires de l'auteur

qui situent ces textes dans leur époque

et dans le développement de son oeuvre.

« Une donnée imaginaire »,

préfigure en particulier la « psycho-histoire »

qui jouera le rôle capital que l'on sait

dans la série des « Fondations ».

Et « Brimade »,

qui réunit des étudiants venus d'univers différents

pour obtenir leur diplôme sur la planète Eron

où ils rencontrent pour la première fois de jeunes

Terriens, illustre remarquablement les tensions qui

naissent de la confrontation d'êtres

à la fois semblables et différents

— nous autres, en somme.

 

Asimov est né en 1920

dans la banlieue de Smolensk

que sa famille a quittée vers 1923

pour émigrer aux Etats-Unis.

A 9 ans il commence à lire des livres de science-fiction.

Doué d'une mémoire prodigieuse,

il fait ses premiers essais d'écrivain au collège.

Il a écrit plus de cinquante livres.

Professeur de biochimie à l'université de Boston,

il poursuit des recherches sur le cancer.

     Critique commune de : Dangereuse Callisto, Noël sur Ganymède, Chrono-minets et La mère des mondes, par Isaac Asimov Ed Denoel, Présence du Futur n° 182, 187, 191 et 199.

     Voici enfin complète la traduction (bonne pour les deux derniers tomes, par Ronald Blunden, pleine de bourdes pour les deux premiers, par Jane Fillion) de The Early Asimov, recueil des nouvelles de jeunesse (1938 — 1950) jamais encore parues en volume (ce qui exclut les meilleures) mais toutes acceptées par des magazines (ce qui exclut les très mauvaises, perdues). Une seule, je crois, était connue en France, Sens secret (Fiction Spécial 21). Peu méritaient vraiment de l'être, à part peut-être celle qui donne son titre au deuxième volume, ainsi que Brimade (qui eût mieux été rendu par Bizulthage) et Auteur ! Auteur ! pour leur humour, Non définitif pour l'idée para-scientifique, et les deux dernières pour leur sens de l'Histoire (Toynbee et Gibbon sont passés par là !). Quel chemin parcouru depuis les personnages et le style puérils et conventionnels de Dans l'orbite du soleil ! quel progrès depuis les scènes plus ridicules que comiques de Homo Sol ! quelle maturation depuis les positions politiques généreuses (contre le colonialisme, le racisme, pour la libre pensée) mais simplistes de Une arme trop effroyable pour être utilisée ! L'histoire la plus intéressante, c'est... celle de l'auteur : celle de ses rapports avec le monde de l'édition telle qu'il la raconte dans les interchapitres, et celle de la formation de son écriture et de sa pensée telle qu'on peut la dégager d'une comparaison des nouvelles entre elles et avec les grandes œuvres (Les Robots et la trilogie des Fondations notamment), au cours de ces douze « années Campbell ». C'est au rédacteur en chef d'Astounding que le livre est dédié, et à juste titre, encore que Pohl aurait pu lui être associé : car sans leur aide et leurs conseils le plus grand science-fictionniste de l'âge d'or n'aurait pu s'épanouir. Si nous n'avons pas d'Asimov en France, c'est peut-être faute de vrais rédacteurs en chef.