Les unes après les autres, les Nations Libres sont tombées et les Etats-Unis se retrouvent seuls face au reste du monde conquis par les Panasiates, pour finir par tomber à leur tour.

     A présent, même si des groupes de résistances sporadiques émergent dans le pays, l'ultime espoir réside dans un centre de recherche scientifique high-tech situé au cœur des Montagnes Rocheuses, inconnu des services de renseignement adverses. Là, six hommes travaillent en secret sur un plan visant à vaincre un ennemi apparemment invincible...

     A l'aide d'une prodigieuse découverte scientifique ayant causé la mort de son inventeur, ils vont tenter de reconquérir leur liberté, seuls contre tous, en manipulant l'esprit plus que la matière. Leurs véritables armes seront la peur, la superstition, l'ignorance...

     Œuvre visionnaire et critique, Sixième Colonne montre la crédulité des hommes face aux pouvoir immense de la religion et de la science associées. A l'heure où les églises apocalyptiques et les sectes de tous poils manipulent avec arrogance les sciences et les technologies les plus avancées et jouent aux apprentis sorciers, ce livre prophétique ne manquera pas de passionner ceux qui pensent que la science-fiction est bien le laboratoire des possibles.

     Robert Anson Heinlein (1907-1988) est l'auteur de quelques-uns des plus grands classiques de la science-fiction : l'immense Histoire du futur, Starship Troopers, En Terre étrangère ou encore Révolte sur la lune.

     Les Panasiates ont conquis les États-Unis, dernier bastion de la liberté. Face à la suprématie asiatique, un groupe de résistants trouve l'arme ultime, l'effet Ledbetter, un rayon capable aussi bien de permettre de passer à travers les murs que de tuer ou endormir des individus réglés sur la même longueur d'onde, comme par exemple les personnes d'origine asiatique. Mais le faible nombre d'appareils ne permet pas de se rebeller sans entraîner des représailles sévères contre le reste de l'humanité. Le groupe se voit donc obligé de ruser en créant une fausse religion qui lui permettra d'organiser sans risque la libération.

     Ce premier roman de Robert Heinlein, que le succès des quelques nouvelles publiées sur deux ans avait convaincu de se lancer dans l'écriture, se lit à titre de curiosité. Comme l'expliquent Ugo Bellagamba et Eric Picholle dans une éclairante postface concoctée à partir de leur ouvrage à paraître sur Robert Heinlein, les défauts de jeunesse sont visibles. La plume est alerte mais, surtout, il est possible de voir émerger la personnalité d'un des plus grands auteurs de science-fiction. C'est en cela que ce récit un rien rocambolesque mérite d'être sauvé de l'oubli.