En 1888, lorsque Oscar Wilde publie Le Prince heureux et autres contes, il attend de ce livre qu'il assoie une réputation encore mince — et c'est bien en effet son premier succès de librairie. Certains de ces textes sont des contes merveilleux, d'autres mettent en scène des animaux, d'autres encore sont satiriques : pages pleines d'humour où se fait jour souvent le ton joyeusement désabusé qui sera plus tard celui de ses comédies.

     Cette diversité inventive et brillante se retrouve dans tous les récits des années suivantes qui se moquent du sérieux et se jouent du devoir : histoire policière avec Le Crime de Lord Arthur Savile, histoire d'amour avec Le Fantôme des Canterville, mais histoires aussi de supercherie avec Le Millionnaire modèle et Le Portrait de Mr W. H., car la vérité n'est pas plus authentique que l'apparence. Wilde prend le parti de l'ironie et de la satire, et l'élégance l'emporte sur la morale dans un monde où rien n'échappe jamais au truquage — pas même la mort.

     Ce volume comprend tous les contes et récits de Wilde : Le Prince heureux et autres contes, Une maison de grenades, Le Crime de Lord Arthur Savile et autres histoires, Le Portrait de Mr W. H.