Pendant trois ans, de 1923 à 1925, Jean Ray anima puis dirigea une ambitieuse revue gantoise : L'Ami du Livre.
Les deux premières années de cette publication nous convient à une véritable naissance : celle d'un écrivain ! Jean Ray y propose en effet des nouvelles qu'il regroupe désormais sous la bannière de « Contes du whisky », avec à la clé la parution en 1925 du recueil éponyme. Jean Ray y commente aussi de manière presque exhaustive l'ensemble des ouvrages publiés en cette période, accordant une attention toute particulière à des auteurs tels Maurice Renard, Pierre Mac Orlan, Paul Morand, Louis Pergaud, Marie de Roumanie, Francis Carco, Pierre Benoit, Francisque Parn ou Roland Dorgelès. Cela apporte des indications essentielles non seulement sur les goûts littéraires de Jean Ray, mais aussi sur les « amitiés » littéraires qu'il entendait cultiver, afin de bien préparer la réception de son recueil à venir.
C'est dire l'importance cruciale à nos yeux de ce volume, qui apporte en sus un élément généralement négligé, déjà présent dans l'ouvrage consacré au Journal de Gand : les étonnantes « Chroniques fantaisistes » signées John, dont les plus réussies figurent indéniablement dans L'Ami du Livre.