McAndrew est un Einstein du XXII^e siècle, le physicien le plus génial de son temps. Il jongle avec l'espace et le temps et sait asservir les trous noirs pour en tirer de l'énergie en quantité fabuleuse.

     Sa science lui permet d'inventer le premier navire interstellaire réa­liste de toute l'histoire de la science-fiction ? Il en profite pour explo­rer, en compagnie de la séduisante pilote spatiale Jeanie Roker, les énigmes du Système solaire, le halo de comètes qui l'entoure, et finalement pour mettre le cap sur les plus proches étoiles.

     Une histoire de science-fiction scientifique, contée avec beaucoup d'humour par un physicien, Charles Sheffield, qui se situe dans la lignée de Robert Heinlein et d'Arthur C. Clarke.

     « Si on peut retirer d'une histoire tout ce qui est science ou spéculation scientifique sans la mutiler gravement, c'est qu'il ne s'agissait pas de hard science en premier lieu ».

     Ceci est une des meilleures définitions de la hard science qui existe et on peut la trouver dans la préface de ce deuxième livre de Charles Sheffield présenté par « Ailleurs & Demain ». Recueil de nouvelles si liées entre elles qu'on pourrait presque parler de roman, Les Chroniques de McAndrew est un pur exemple de cette catégorie littéraire qui est la plus fidèle au sens premier du terme science-fiction, sans parler de la postface d'une vingtaine de pages dans laquelle sont exposées les bases scientifiques à partir desquelles les scenarii des cinq « chroniques » ont été développés.

     Ceci dit, il ne faut pas croire qu'on a ici affaire à un livre aride et dépourvu d'âme. En fait, c'est tout le contraire : McAndrew est un personnage de savant fort séduisant et bien développé dont les aventures sont contées par Jeanie Roker, sa compagne de longue date, capitaine de vaisseau spatial de son état. McAndrew a quelque chose d'un Sherlock Holmes dont les enquêtes tourneraient autour des mystères du cosmos et je dois avouer que c'est un vrai régal pour l'esprit que de le suivre dans ses découvertes. Ajoutez à cela un style attachant et une bonne dose d'humour au deuxième degré et vous comprendrez mon empressement à vous conseiller ce livre qui est un petit chef-d'œuvre de finesse et d'intelligence...