Fafhrd et le Souricier grimpaient, grimpaient toujours. Le Quai des Étoiles était la plus haute montagne de Nehwon et même de tous les univers. C'est là, dit-on, que les dieux avaient fait les étoiles et les avaient lancées dans les flots de l'éternité. Fafhrd se mit à faire de l'esprit :

— N'oublie pas ton couteau pour graver nos initiales dans le ciel à la fin de la promenade.

— Bah, nous sommes habitués à danser sur des parois à pic sans même les effleurer de la main.

— Souricier, tu ne peux pas t'arrêter ici, pas plus que tu ne peux t'arrêter quand tu as touché la moitié d'une fille.

— En tout cas, j'aimerais bien en finir avec les putains fantômes, les choses invisibles qui nous survolent dans la tempête et nous envoient la mort. Leur malédiction est plus puante que le Temple aux Orgies de la Cité des Vampires !

 

Fritz Leiber jr. est né à Chicago en 1910 d'une famille d'acteurs shakespeariens. Cultivant à la fois la science-fiction, le fantastique et l'épopée fantastique (« heroic fantasy »), c'est un rêveur souriant qui aime jouer avec la peur, l'illusion, l'humour et la tendresse. Ses guerriers nostalgiques parcourent le monde en cherchant l'impossible. Ils ont le sens du paradoxe et du bizarre comme l'auteur lui-même auquel Alain Dorémieux a consacré un Livre d'Or très remarqué. On a dit qu'il a atteint le sommet de son art dans Le Cycle des Epées.

     Petit à petit, Fritz Leiber complète le monde qu'il a créé pour ses deux personnages-fétiches. Avec Epées et Sorciers, il ajoute quelques couleurs nouvelles, issues de mélanges baroques, à la palette déjà étendue de Nehwon, univers à la fois familier et hors du temps.

     Fafhrd et le Souricier Gris vivent dans ce livre quatre aventures supplémentaires. Si leur expérience grandit inexorablement, ils n'en demeurent pas moins des enfants intrépides que ni la vieillesse ni la mort ne peuvent atteindre. Ils sont jeunes pour l'éternité, en dépit des tentatives que leurs ennemis font pour les tuer, les voler, les tromper, les utiliser, les sacrifier, voire les châtrer. Toujours ils se sortent des embûches. Tant mieux pour leur virilité car sans elle, ils n'existeraient plus.

     Diable ! Il leur reste encore deux volumes à écrire ! Royaume de Lankmar et Magie des Glaces.

     Leiber les place à la merci du danger pour mieux les sauver. Ce petit jeu où brille son imagination semble beaucoup l'amuser tout comme il distrait le lecteur. Mais cette joie n'est rien comparée à l'allégresse des deux compères qui se complètent à merveille et qui, au fond, ont plus souvent peur qu'ils n'osent se l'avouer.

     C'est que convoiter toutes les femmes et tous les trésors n'est pas sans comporter de gros risques. Heureusement, ils n'ont en fait rien à perdre, sinon les plaisirs qu'ils prennent dès que cela s'avère possible, et même quand le sceau de l'impossible leur est associé.

     Longue vie aux deux vantards !