Il y a bien longtemps que le monde a sombré dans le Grand Incendie.

Jadis, le ruban de transfert reliait l'île de Toromon aux étoiles. Maintenant, il ne conduit plus qu'à Telphar, la cité morte, dernier avant-poste avant la mortelle Barrière de radiations.

De l'autre côté de la Barrière, c'est le continent, mystérieux, muet. Uske, roi de Toromon, prépare une guerre totale pour le conquérir. Une guerre gratuite, interminable, absurde, ou même simulée... Mais Jon Koshar et la duchesse Petra, cousine du roi, en ont la révélation : de l'autre côté de la Barrière arrive sur eux la menace immatérielle du Seigneur des Flammes, cette intelligence mauvaise qui joue avec les soleils.

Jon, Petra et le géant Arkor, unis comme en un gestalt, entament une croisade qui, à travers les champs de lave et la jungle empoisonnée, va les conduire en face de l'ennemi absolu...

 

Samuel Delany, né à Harlem en 1942, est un romancier extraordinairement doué, une sorte de Rimbaud de la S.F. : il écrivit La Chute des tours à dix-neuf ans.