– J'ai eu quatre enfances et si j'étais resté en dessous des standards, on m'aurait envoyé à la Chambre Hilarante. Mais le tribunal m'a condamné à vivre. Je suis adulte, héritier de la Station de la Fin du Monde et citoyen de la Norstralie. Que peut faire l'Onseck ?

– Attendre que vos papiers soient en règle. Ensuite, vous faire arrêter comme propriétaire dangereux.

– Peux-tu arrêter l'Onseck, cher ordinateur ?

– Pas sans arrêter tout le monde avec lui.

– Et comment faire pour arrêter tout le monde ?

– Mettre la Norstralie en faillite, acheter la Vieille Terre elle-même, puis négocier à vos conditions.

– Alors, achetons la Terre.

– Répétez après moi : Je soussigné Rod McBan hypothèque le mouton Sweet William pour la somme de cinq cent mille crédits...

 

Cordwainer Smith (1913-1966) apporte à la S.F. l'esprit des vieilles légendes, le sens de l'histoire future, le lait de la tendresse humaine. Son œuvre – une des plus grandes – s'organise en un cycle unique : celui des Seigneurs de l'instrumentalité.