Sur Tschaï, Adam Reith, homme de la Terre, sait que les races dominantes sont prêtes à s'affronter. Sa fuite perpétuelle l'amène au pays des Pnume.

     Vivant dans des collines criblées de tunnels, ils prétendent se tenir à l'écart des combats qui ravagent périodiquement la surface de la planète.

     Adam, trahi, est isolé et perdu au cœur des interminables souterrains. Pour pouvoir regagner la surface il doit d'abord parvenir à s'emparer des plans de ce dédale, puis prendre en otage une de ces étranges créatures. Mais cela sera-t-il suffisant pour échapper à l'immense toile d'araignée pnume ?

     Né en 1916 à San Francisco, Jack Vance faillit devenir ingénieur des Mines, puis journaliste avant de se tourner vers la littérature à partir de 1945. Depuis, il est un auteur très prolifique dont l'œuvre maîtresse est le Cycle de Tschaï.