La vie tumultueuse d'Oscar Wilde, les passions auxquelles il s'adonnait ont à ce point intrigué les biographes et les psychanalistes, qu'on en est presque venu à négliger son oeuvre qui reste cependant l'une des plus belles et des plus accomplies de la littérature anglaise des temps modernes.

     Les cinq contes réunis dans ce volume (« Le fantôme des Canterville », « Le crime de Lord Arthur Savile », « L'anniversaire de l'Infante », « Le pêcheur et son âme », « Le sphinx sans secret ») l'illustrent d'ailleurs à la perfection. Tour à tour pathétiques, humoristiques, désinvoltes, fantastiques, terrifiants, ils évoquent admirablement cette réalité idéale — cette seconde réalité si chère à l'auteur — et que le monde quotidien, avec ses médiocrités et ses imperfections, se plaît toujours à contredire.