... « Fafhrd et Souricier vécurent autrefois une vie dans le plus étrange des mondes, un monde que l'on nommait indifféremment Gaia, Terra ou la Terre. C'était autour d'une mer intérieure qu'avait conquis un siècle auparavant un homme du nom d'Alexandre le Grand. » ...

 

     De l'antique Phénicie au Royaume de Perse, il n'y a que chimères et hallucinations lascives dans ce récit étrange et noir que conte Leiber.

     Les dieux marchent parmi les hommes. Les morts revivent. Les femmes d'offrent. Là-bas, tout n'est que peur et cruauté. Drogues, épées et volupté.

     Et si les forces qui façonnent et ordonnent le Spectacle du Monde n'étaient autres que Magie et Démence ?...

     Que faire quand un Initié vous a jeté un sort et que, lorsque vous embrassez une fille, celle-ci se métamorphose aussitôt en une grasse truie ou en un escargot baveux ? Eh bien sans doute ce qu'on fait Fhahrd et le Souricier Gris : aller mander conseil à ce roi des menteurs et à cet empereur des hypocrites qu'est à la fois Ningauble-Aux-Sept-Yeux et, ensuite seulement, partir à la recherche du misérable coquin qui pour eux a fait de l'amour un enfer. Jusqu'au château Brouillard il leur faudra chevaucher. En revenir en sera-t-il question ?

     Le cycle des Epées fait partie de ces épopées qui ont rendu populaire une certaine forme de Science-Fiction : la Sword and Sorcery. Leiber n'a rien à envier à Moorcock, à Howard, voire à Tolkien. Ses deux personnages, Fhahrd et le Souricier Gris, sont taillés dans la substance qui fait des vieillards. Ici, les héros sont souvent fatigués. Pourtant, ils n'abandonnent jamais.

     Dieu sait qu'ils n'ont pas la vie facile. Heureusement, leur amitié constitue leur plus grande force. Que serait-il l'un sans l'autre ? Chacun un pâle Conan ou un pauvre Elric.

     Mais ils sont deux. Un pour deux et deux pour un. Oh pardon ! Un pour tous et tous pour un. Comme les improbables mousquetaires d'un non moins improbable monde appelé Nehwon.

     En outre, ce Cycle possède un plus par rapport aux autres : son humour. Il tombe toujours bien et provoque le sourire et la bonne humeur au sein même des situations les plus étranges. La cocasserie naît au cœur du maléfique et s'en abreuve.

     Cette drôlerie-là est unique.

     Leiber a l'envergure d'un maître-conteur. Il n'oublie jamais de saupoudrer son merveilleux inquiétant avec quelques paillettes issues de la Réalité.

     Si bien qu'on y croit...