Ils sont parmi nous ! Venus de planètes lointaines, ils constituent une des figures privilégiées de notre paranoïa. Quelles formes peuvent prendre les « aliens » ? Que nous veulent-ils ? Quelles transformations inattendues font-ils subir à notre histoire, à notre mentalité ? Quelles étranges fascinations exercent-ils sur nous ? Quelles nouvelles perversions risquent-ils de nous inspirer ? Quels mythes sont-ils en mesure de créer ? Quel message s'élève de leur profonde altérité ?

Réponses à travers huit nouvelles sur un des thèmes les plus classiques de la S.-F. Huit brillantes variations qui, sur un terrain où l'on croyait tout dit, réussissent à surprendre, amuser, inquiéter, enchanter...

 

     Bonne idée que de rééditer ces sélections thématiques ¹ (dues à Jacques Chambon) de l'œuvre abondante de Silverberg. Qui n'écrit rien qui ne soit d'une qualité irréprochable, même s'il ne s'agit pas forcément de textes qui puissent changer la face de la SF.

     Les Éléphants d'Hannibal est consacré aux invasions extra-terrestres. Vues le plus souvent sous un angle décalé ou ironique : les extra-terrestres sont égarés, en goguette, ou piétinent les plates-bandes. Le livre met du temps à devenir intéressant, s'ouvrant sur trois textes sans grande surprise. Patience. On y trouve quelques pépites, comme cette nouvelle à la manière de Henry James qui décrit l'invasion martienne vécue en compagnie d'un H.G. Wells insatiable reporter.

     On y trouve aussi un triptyque sur le thème de la sexualité entre humain et extra-terrestre, ou plus généralement de la fascination détachée des ET pour les pulsions humaines. Échanges touristiques vaut surtout pour un prologue aussi long que le texte, dans lequel l'auteur raconte sa genèse et le dialogue avec son éditeur. La Route de Spectre City est le portrait paradoxal d'un protagoniste qui frôle sans cesse un changement radical dont il ne veut à aucun prix. Passagers, enfin, est sans doute le texte le plus fort du lot, gorgé de cruauté et d'émotion, plongé dans un New York rendu fou par la possession imprévisible de chacun par des maîtres d'outre-espace. Ce n'est pas un hasard si la nouvelle avait été publiée par Orbit dans les années 60, plutôt que par Playboy dans les années 80...