— Je bois, je me bats et je vis comme un homme...

     — Mais tu aimeras comme une femme !

     Au lendemain du Moyen Age, dans une France encore imprégnée du souvenir de Jeanne d'Arc et de Gilles de Rais et se dirigeant vers la Renaissance, avec les guerres d'Italie et les intrigues de la cour de François 1^er, voici Agnès de Chastillon qui, ayant tué l'époux que son père voulait lui imposer, devient Agnès la Noire, la Maîtresse de la Mort. A la pointe de son épée, elle se découpe un chemin sanglant dans le monde des hommes.

     Insensible, immuable, porteuse de tragédie et de destin, elle traverse la vie comme l'une des Parques. Les hommes qui l'accompagnent ne font pas de vieux os, innombrables sont ses adversaires, dont le sorcier italien Costranno.

     Agnès de Chastillon, l'un des plus beaux personnages issus de l'imagination baroque de Howard, constituera une surprise de taille pour ses admirateurs, puisqu'il s'agit d'une héroïne.

     "Quel dommage que Howard n'ait pas écrit plus d'histoires sur Agnès la Noire ! C'était vraiment un personnage exceptionnel..., plus intelligent que Conan, plus séduisant que Solomon Kane et une aussi fine lame que tous les autres héros de Howard (...) ; comme la Jirel de Joiry de Catherine Moore, elle porte une armure et manie l'épée avec une efficacité mortelle. Une lecture passionnante, car Howard était passé maître dans l'art de raconter..."

     Leigh Brackett (Préface).

 

     Né en 1906 au Texas Robert Ervin Howard s'est suicidé en 1936. Devenu l'un des maîtres du fantastique et de l'heroic fantasy américains en quinze ans de création littéraire, on lui doit une œuvre considérable que la France découvre depuis quelques années. Dans cette même collection, ont paru : Le pacte noir, Kull le roi barbare, Solomon Kane, Le retour de Kane, L'homme noir, Bran Mak Morn, et Cormac MacArt. Quant aux aventures de Conan, elles ont paru chez Lattès, dans la collection "Titres SF". Si le cinéma a popularisé ce dernier personnage, grâce au film de John Milius, les bandes dessinées ont rendu célèbres nombre de ses autres créations et Kull est en cours de tournage aux Etats-Unis.