Kickaha est de retour sur Terre avec un corps de vingt-cinq ans. Mieux vaut pour lui ne pas révéler qu'il est aussi Paul Janus Finnegan, né cinquante-deux ans avant. La Terre a bien changé, mais les motards de la mort étonnent Kickaha plus qu'ils ne l'embarrassent. Le vrai danger, ce sont les entités créées par les Seigneurs et révoltées contre eux. L'une d'elles, passée sur Terre, risque d'y prendre le pouvoir et de s'en servir comme base pour conquérir les univers à étages. Mais la Terre est-elle vraiment naturelle ? N'a-t-elle pas été créée il y a quinze mille ans ? Parmi tous les univers de poche créés par les Seigneurs, y a-t-il un univers aîné ? Et quel effet cela fait-il d'avoir pour dulcinée la nièce de Dieu ? Kickaha n'est pas au bout de ses peines.

 

Philip José Farmer, né en 1918, est depuis trente ans l'un des maîtres de la S.-F. américaine. Le sexe, la mort, l'immortalité, les dieux et les hommes, la nature et l'art, sont les thèmes principaux d'une œuvre où les effets de miroir à la Borges se mêlent subtilement à l'aventure et au rêve. La saga des hommes-dieux (le Faiseur d'univers, les Portes de la création, Cosmos privé, les Murs de la Terre, le Monde Lavalite) nous emmène dans un univers-jeu, le plus étonnant peut-être de toute la S.-F.

     Est-ce parce que la plupart des critiques de SF sont d'ex-fans qui ont lu tous les classiques du genre sans exception que la réédition d'un des meilleurs cycle d'heroic fantasy s'achève sans faire grand bruit ?

     Les murs de la terre n'est donc pas un roman à lire isolément : il s'agit du quatrième volume d'une saga qui débute par Le faiseur d'univers, se poursuit par Les portes de la création et Cosmos privé ¹ et doit s'achever par Le monde Lavalite ².

     Qui sont ces faiseurs d'univers ? Mais les Seigneurs, naturellement ! Apprenez en effet que « l'espace-matière au-delà de l'orbite de Pluton est un simulacre, un simulacre relativement petit »... La NASA peut se reconvertir au plus vite !

     Tous les univers connus sont donc pures créations artificielles, le nôtre y compris, bien que nous ayons bénéficié d'un traitement de faveur : la Terre est en effet une copie conforme du monde originel des Seigneurs (ce qui signifie, mais vous l'aviez compris, que celui-ci, à son tour...). Comme l'immortalité, c'est assez ennuyeux à la longue, les Seigneurs passent une bonne part de leur temps à se combattre au moyen de portes qui permettent de passer d'un univers à l'autre.

     Les murs de la terre, comme les trois romans précédents, est un livre riche en rebondissements, où les coups de théâtre se succèdent à un rythme accéléré ; à certains moments, on est assez proche du polar américain : nombre de personnages sont d'ailleurs directement issus de la galerie des portraits traditionnelle du gangstérisme US.

     Philip José Farmer, à la différence de bien des faiseurs ³, maîtrise parfaitement son sujet et tient admirablement la distance.

     Si vous ne lisez qu'une saga par an, que ce soit celle-là : Farmer vous convaincra qu'il sait écrire de l'heroic fantasy pour ceux qui n'aiment pas l'heroic fantasy !

     Ho ! ho ! n'en jetez plus ! La série des Faiseurs d'univers de Farmer, ça devient vraiment le truc à tiroirs. Le premier, Le faiseur d'univers, était bon, même très bon. Le second, Les portes de la création, était moins bon que le premier. Le troisième, Cosmos privé, était moins bon que le second. Le quatrième... oh ! après tout, le quatrième que voici n'est pas plus mauvais que le troisième. Mais que diable, Farmer, à une certaine époque, c'était autre chose. Depuis qu'il vit de sa plume, cet animal écrit n'importe quoi — vraiment n'importe quoi...