Bienheureuse entreprise que cette réédition des Chroniques de Durdane qui, au moins dans sa première partie, compte parmi ce que Vance a écrit de mieux. Selon le canevas désormais classique du projet VIE (Vance Integral Edition, soit l'édition révisée de tous les textes de l'auteur en plus de quarante volumes), la traduction des textes a été harmonisée, le premier ayant même été entièrement retraduit par le réviseur, Patrick Dusoulier. Sous une très belle couverture de Manchu, on peut donc lire ici les aventures de Gastel Etzwane, un jeune habitant de la planète Durdane sur le point d'accomplir le passage à l'âge adulte qui le verra arborer un torque explosif censé le maintenir dans le droit chemin. Ce collier est sous la responsabilité de l'Homme sans Visage, qui gouverne d'une main de fer le Shant, un continent de Durdane. Toutefois, l'Anome, comme on l'appelle aussi, semble ne pas se préoccuper plus que de raison de l'arrivée des Rogushkoïs, des monstres sanguinaires qui ont juré la perte du Shant. Etzwane part donc solliciter une faveur de l'Homme sans visage, pour qu'il mette fin aux agissements des Rogushkoïs, et devient par là même un rebelle ne portant pas de torque. Cette liberté lui permettra de jouer un rôle décisif dans l'histoire de Durdane.

     Tout ce qui fait la force de Jack Vance est ici rassemblé : planète dépaysante, où s'est installée une société hautement crédible basée sur une technologie exotique (ici, des rails qui parcourent le monde et auxquels s'accrochent des dirigeables sillonnant le pays), imagination vivace, quête héroïque également roman d'apprentissage, personnages fort bien campés et attachants, rythme savamment dosé... Rien à redire, les deux premiers romans sont rondement menés ; dommage néanmoins que Vance n'ait pas su donner une conclusion satisfaisante à sa saga : Asutra !, qui clôt la série, est en effet assez confus, trop rapide, et joue la carte du space opera là où les Chroniques avaient débuté sous forme de planet adventure. Malgré cette trop grande cassure, Durdane est une planète où il fait bon revenir, et que l'on conseillera sans peine à tous les amateurs de dépaysement intelligent.