Le célèbre auteur de Psychose a également publié de nombreuses nouvelles criminelles dont beaucoup peuvent être considérées comme des chefs-d'oeuvre du genre. Les neuf histoires réunies ici mettent en scène des hommes et des femmes ordinaires, victimes tantôt de leur incrédulité, tantôt de leurs manies et de leurs obsessions, tantôt encore d'une force mystérieuse qui les dépasse et les pousse inexorablement à commettre des actes abominables.

     Si ce recueil est présenté comme un ouvrage policier, ceux qui connaissent Robert Bloch pour ses Contes de terreur ou pour Les yeux de la momie espéreront sans doute y trouver quelque inspiration fantastique. Rassurons-les  : l'imagination de ce maître nouvelliste franchit souvent les frontières du strict réalisme...

     Ainsi pas moins de quatre nouvelles sont véritablement fantastiques. Dès Un meurtre fort insolite, Bloch décrit un étrange magasin d'antiquité qui dérive dans le temps pour satisfaire une manie de collectionneur, et met en scène un paradoxe temporel particulièrement astucieux. Enoch est une histoire de criminel “ possédé ”  — schizophrénie ou hantise démoniaque  ? — , plus classique mais menée avec un un brio qui en fait un petit chef d'œuvre. Dans L'âge tendre, un très sérieux anthropologue défend une thèse peu commune  : pour lui un psychopathe est un démon... au sens littéral du terme. J'embrasse ton ombre est une impressionnante histoire de fantôme et d'amour par-delà la mort.

     Dans deux autres textes, le surnaturel laisse la place à l'ambiance étrange et dérangeante que crée la folie. Une maison accueillante, une nouvelle à la chute légère et amusante, raconte l'arrivée d'une jeune femme dans une maison dont les habitants ont un comportement apparemment irrationnel. Regarde comme elles courent est le journal d'un fou.

     Mais les nouvelles purement policières méritent tout autant le détour. Le bracelet vivant est une très courte nouvelle, qui vaut par sa chute ironique. L'homme qui avait une manie est une brillante histoire de serial killer et de substitution, un véritable joyau d'humour noir. Enfin, L'homme aux doigts d'or est encore un étonnant récit où un petit banquier cherchant à connaître les secrets d'un spéculateur particulièrement doué va tomber sur une réalité inattendue.

     Bref, un excellent recueil, où surprises, frissons et sourires sont garantis...