Philip José Farmer, né en 1918, devint célèbre d'un seul coup, en 1952, par la publication des Amants étrangers. Cette nouvelle introduisait le souffle de l'érotisme au sein de la science-fiction américaine, traditionnellement pudibonde. Un érotisme fortement teinté de poésie et de préoccupations éthiques : le héros « farmérien » part à la découverte de lui-même, il traverse des épreuves et en sort grandi. Partout sont associées les préoccupations sexuelles et religieuses : l'oeuvre de Farmer est un hymne à la libération des corps, une rupture — parfois douloureuse — avec l'enfance puritaine de l'auteur. Ses romans — dont certains sont écrits un peu vite — contrastent avec ses nouvelles, souvent éblouissantes, comme en témoignent les textes ici rassemblés.