Joann Sfar est né le 28 août 1971 à Nice, où il passe une maîtrise de philosophie et suit des cours de peinture. Il entre ensuite à l'Ecole des Beaux-Arts de Paris, et suit les cours du département Morphologie. Il fait paraître un feuilleton en noir et blanc dans la revue Lapin de l'Association, dans laquelle il publie toujours régulièrement. Sa maîtrise de la narration graphique et ses inspirations hétéroclites lui permettent tout aussi bien de développer une fiction extravagante que d'utiliser la BD pour une démonstration philosophique. Aussi exubérant que ses personnages, Sfar est bien loin d'être un solitaire. Sa rencontre au Festival de Hyères avec Pierre Dubois donne naissance à la série Petrus Barbygère, avec pour volonté affichée de « faire quelque chose de bizarre », tout en traduisant son admiration pour des artistes comme Jérôme Bosch, Bruegel, Jacques Callot, et l'illustrateur anglais Ronald Searle. Il développe une activité de scénariste sur des séries telle Les Potamoks, Troll ou encore Donjon avec Lewis Trondheim. Toutefois, pour cette série, ils décident d'inverser les rôles pour une suite à la série initiale, baptisée Donjon Crépuscule, qui débute sa numérotation au chiffre 101. A Angoulême en 1998, La Fille du Professeur, paru dans la collection Humour Libre, reçoit le Prix Goscinny et l'Alph-Art Coup de Cour. En 1999, Joann reçoit le prix Jacques Lob, attribué par des auteurs, pour l'ensemble de sa production.
