La première chose qui dérange dans ce tome 17 de Fiction, c'est l'objet : moche, triste et tellement fragile qu'il est impossible de le lire ailleurs que chez soi si on veut ensuite le conserver dans sa bibliothèque en relativement bon état. À ça, s'ajoute une mise en page des nouvelles des plus pénibles : la gouttière centrale est si étroite qu'il faut casser la revue pour lire les lignes trop longues qui se perdent dans la reliure. Pour dix-neuf euros, on était sans doute en droit d'avoir un objet bien mieux fichu.

            Penchons-nous maintenant sur le sommaire… Ça ne commence pas sous les meilleurs auspices avec «  Le Jeune homme de mauvaise vie » : un récit d'Ellen Kushner platement écrit (mais bien traduit), qui revient à Bord-de-l'eau (Riverside). Un texte typique de cet univers de fantasy maniérée : une lente histoire de duelliste (a priori) homosexuel, histoire qui ne raconte pas grand-chose et ressemble au premier chapitre d'un roman. La suite, « Les Hommes au parapluie » de John McDaid, n'est guère réjouissante, avec une histoire de parapluie magique qui jette une ombre de paix (nouvelle naïve, bordélique et pour tout dire ennuyeuse). On touche le fond du seau avec la nouvelle de Sonia Quémener, texte qui aurait fait un bon candidat pour les razzies au temps où ils existaient (ah, nostalgie !). La longue novella de Paul Park (soixante-six pages de la revue !) souffre d'une traduction plus qu'approximative (Une princesse de Roumanie est un roman, premier tome d'une tétralogie, pas une nouvelle ! Un calibre .38 n'est pas un calibre 38mm mais 38 centièmes de pouce). Outre sa traduction, qui parasite la lecture au-delà du supportable, ce long texte cérébral ne mérite probablement pas les efforts de concentration qu'il nécessite. Texte labyrinthe, généalogie familiale trompeuse, métafiction consciente de sa nature textuelle, «  Les Fantômes de la danse des orages » contient résolument quelque chose, mais il est difficile, une fois la dernière page tournée, de dire quoi. Disons que c'est « priestien », mais que Christopher Priest fait ça résolument mieux.

            « L'Autre voyage… » de Nelly Kuntzmann séduit sur ses premières pages, qui composent un joli hommage à Borges, puis le texte se délite lamentablement et laisse une désagréable impression de vacuité au lecteur. Un rien, joliment écrit (alors que Borges c'est plutôt un infini, magnifiquement rédigé). Si « Le Livre de la voie lactée » de Eugene Mirabelli se lit avec plaisir, il ne laissera pas de grands souvenirs. Le reste du numéro tient de la purge, notamment les longs textes de Carolyn Ives Gilman et Alex Irvine… massacré à la traduction pour le premier, peu convaincant pour le second. Sur la fin, seule la nouvelle de Ted Kosmatka séduit, une cruelle histoire d'archipel, de fabricant de bateaux et de filiation (servie par une traduction très fluide de Luc Kenoufi, qui aurait toutefois dû porter son effort jusqu'au bout et traduire outrigger).

            On peut tout à fait passer à côté de ce désastreux numéro du 60^e anniversaire, même si le texte de Ted Kosmatka est vraiment très bien. D'ailleurs, il y a maintenant sans doute de quoi faire un joli recueil de cet auteur enthousiasmant sur la forme courte (sans être scandaleux, son premier roman, The Games, n'est pas du même niveau).

Thomas DAY (site web)
Première parution : 1/1/2014 dans Bifrost 73
Mise en ligne le : 28/3/2020