Edgar Allan Poe

     Né en 1809 à Boston, mort à Baltimore en 1849. Très tôt orphelin, il ne vivra qu'une brève existence écrasée par la misère, minée par l'alcoolisme et la drogue. Ses Histoires extraordinaires et ses poèmes n'eurent guère de succès auprès du public et il ne connut la renommée qu'à travers les admirables traductions de Baudelaire et de Mallarmé.

 

     On ne « raconte » pas l'un ou l'autre des récits ici regroupés. Dès les premiers mots, Edgar Poe sait fasciner son lecteur et le mettre en situation, cette situation fût-elle incroyable, surnaturelle, proche du délire. D'une certaine manière, on ne peut qu'annoncer quelques-uns de ces contes.

Le chat noir... la terrible vengeance, au delà de la mort, d'un animal torturé. La chute de la maison Usher... la demeure hantée par deux êtres errant entre vie et mort. Metzengerstein... l'apparition d'un cheval sauvage, au regard d'homme, possédé par l'esprit du Mal.

Jusqu'au terme — à la fois fatal et imprévisible — de chaque histoire, le lecteur restera prisonnier de cet art magique qui unit suspense, épouvante et poésie, et que la traduction de Baudelaire nous restitue tout entier.